호는 석정, 강원도 영월군 영월읍 영흥리에서 부친 장성환씨의 장남으로 태어났다

영월 보통학교와 춘천농업학교를 거쳐 서울 중동학교를 졸업했으며, 일본 중앙대학에서 수학하면서 강원도 출신 유학생들을 모아 금강구락부를 조직하여 민중계몽운동을 벌였다. 그 후 미국으로 건너가 버클리대학원을 수료하시고 인디애나 대학에서 국제법을 공부하시던 중, 이승만 박사와 친분을 맺게 되면서 상해 임시정부 독립단체인 구미위원회의 책임자로서 조국독립을 위해 활약하였다.

1941년 2차세계대전 때는 미국첩보부대인 OSS대원으로서 태평양 전쟁에서 큰공을 세우셨으며, 해방 후 이승만 박사와 <하지> 중장 사이에서 교량역할을 하여 한국을 올바르게 인식시키는데 많은 공헌을 하였다.

1948년 5월 제헌의원으로당선되어 1948년 9월 장면박사 등과 UN 한국 대표로 활약하면서 신생국가인 대한민국의 국제승인 및 지위를 높이는데 이바지하였다.

1949년 9월 체신부 장관에 임명, 1956년 아시아반공연맹한국대표로 활약,그 후 폐광 위기의 대한중석광업주식회사 사장으로 취임하시어 모든 부채를 청산하여 회사를 정상화시켰다. 1960년에는 서울특별시장으로 재임하면서 혼란해진 국가질서와 민의를 수습하였다.

그 후, 석정 장기영 선생님께서는 정계에 은퇴하신 다음, 평소의 소망이신 육영사업을 위하여 여성교육의 불모지인 고향영월에다 아호(雅號)인 석정(石正)을 따서 석정학원을 1961년 설립하였으며, 고향의 여성교육에 헌신하시다가 1981년 5월 17일 사망하였다.